1957 m. rudenį SSRS padarė dar vieną žygdarbį. Pirmą kartą istorijoje į kosminę orbitą buvo iškeltas žinduolis. Tačiau triumfas nepasiteisino – pasaulis, deja, sutiko naują proveržį į kosmosą.
Mėgstamiausias
Laikas buvo išrinktas pirmuoju gyvūnu astronautu likus vos 12 dienų iki starto. Iš pradžių buvo galima rinktis tarp žiurkių, pelių, beždžionių ir šunų. Tada ekspertai vis tiek apsistojo ties geriausiais žmogaus draugais. Pasak legendos, SSRS vadovybė tikėjo, kad šunys buvo mylimi labiau nei kiti žinduoliai, todėl herojus šuo greičiau pašlovins Sovietų Sąjungą nei žiurkė ar beždžionė.
Jie nusprendė paimti šunį iš prieglaudos – ekspertai manė, kad grynaveisliai šunys buvo per daug išrankūs ir ilgai neištvers orbitoje. Be to, mišrainė tikrai turi būti šviesios spalvos, kad gerai atrodytų nuotraukoje. Laika buvo pasirinkta išstūmimo būdu: vienos iš pretendentų buvo tiesiog gaila (ji nešiojo šuniukus), antrąją nuspręsta pasilikti dėl pragmatiškų priežasčių, nes ji buvo nuolat naudojama atliekant technologinės įrangos tyrimus. Laikas nebuvo kam gailėtis – ji turėjo tapti „savižude keleive“.
Paskutinė Spalio revoliucijos auka
„Sputnik 2“ paleidimas buvo šiek tiek spontaniškas sprendimas. Po triumfuojančio pirmojo dirbtinio Žemės palydovo skrydžio 1957 m. spalio 4 d., sovietų valdžia norėjo greitai įtvirtinti savo sėkmę ir nustebinti pasaulį nauju laimėjimu. Artėjo Spalio revoliucijos 40-metis – puiki proga. Likus beveik dviem savaitėms iki naujojo Nikitos Chruščiovo „kosminio numerio“, jie nusprendžia, kad dabar „kosminis gyvūnas“ „nustebins“ tarptautinę bendruomenę. Beje, „Sputnik-2“ buvo sukurtas ant kelio: net nebuvo jokių preliminarių eskizų. Dizaineriai sukūrė naują erdvėlaivį tiesiog parduotuvėse, galima sakyti, rašydami jį tiesiog kelyje. Žinoma, niekas negalvojo apie šunį, kuris turėjo atlikti žygdarbį. Visi suprato, kad ji pasmerkta – palydovas neturėjo grįžti į Žemę. Vienintelis klausimas buvo, kiek Laika gyvens kosminėje orbitoje.
paskutinis skrydis
Laikas pasirodė labai paklusnus šuo. Iš karto po palydovo paleidimo telemetrija pranešė, kad paleidimo perkrovos prispaudė šunį prie konteinerio padėklo, o šuo elgėsi ramiai. Kadangi projektas buvo parengtas ant kelio, palydove nebuvo sukurta patikima gyvybės palaikymo sistema. Projektuotojai tikėjosi, kad Laikas mirs pasibaigus elektros tiekimui į erdvėlaivį – per šešias dienas. Tačiau šuo mirė vos po kelių valandų – nuo perkaitimo.
"Pats apšiuręs, vienišiausias, apgailėtiniausias šuo pasaulyje"
Taigi „The New York Times“ amerikiečių korespondentas rašė apie „mirčiai pasmerktą“ Laiką kitą dieną po skrydžio. Panašių straipsnių, simpatizuojančių šuniui, pasirodė visame pasaulyje. Daugelyje šalių vyko gyvūnų teisių aktyvistų protestai: Nikita Sergejevičius Chruščiovas buvo vadinamas komunistiniu barbaru ir plevėsuotoju. Žinoma, galima kalbėti apie imperialistų „tvarką“, apie kapitalizmo pavydą socializmui, bet politika su tuo neturėjo nieko bendra. Pasaulis, kurį pirmasis palydovas pasitiko su viltimi ir džiaugsmu, dabar pirmą kartą istorijoje buvo beveik eteryje laukiant gyvos būtybės mirties. Niekas nenorėjo tokios technologinės pažangos.
"Ji užmigo"
Tuo tarpu Vakaruose buvo minima pirmoji šiltakraujė kosmonautė, sovietinėje spaudoje, praėjus kelioms dienoms po tikrosios šuns žūties, buvo kalbama apie jos savijautą. Aštuntą dieną jie pranešė, kad nutrūko ryšys su palydovu, o dar vėliau – apie gyvūno „planuojamą eutanaziją“. O štai sovietiniai žmonės jau pradėjo keltis. Faktas yra tas, kad niekas neįspėjo visuomenės, kad šuo pasmerktas ir niekada negrįš į Žemę. SSRS žiniasklaida nuo pat pradžių kukliai nutylėjo „sugrįžimo“ detales, todėl piliečiai nuoširdžiai laukė herojiškos mišrūnės, galvojo, kaip ją „nuleisti“.
"Chruščiovas į kosmosą!"
Kitas sovietinės kosmonautikos žygdarbis pasirodė neryškus dėl visuomenės nuomonės. Be to, ją gadino ne tik gyvūnų gynėjai Vakaruose. SSRS daugeliui nepavyko ir patriotiškumo jausmas – „visiems buvo gaila šuns“. Žinia apie gražaus mišrūno mirtį su skausmu nuaidėjo daugelio sovietų piliečių širdyse. Žinoma, labiausiai nusiminė vaikai. Specialiu užsakymu daugelis mokyklų vykdė „aiškinamąjį darbą“: mokytojai sentimentaliems moksleiviams pasakojo apie tai, kokie svarbūs kosminiai skrydžiai yra SSRS, kad toks kvailas padaras kaip šuo nėra rimčiausia auka tyrinėjant Visatą, ir apskritai - nežinomas mišrūnėlis dabar išgarsėjo visam pasauliui. Tačiau nepasitenkinimo banga ilgai neatslūgo. Tarp žmonių buvo pokštas, kad Chruščiovas turėtų skristi į kosmosą. Įdomu, kad į Kremlių atkeliavo šimtai laiškų su pasiūlymu Laiką po mirties apdovanoti Sovietų Sąjungos didvyrio ordinu ir suteikti karinį laipsnį. Sakoma, kad valdžia net diskutavo apie šias populiarias iniciatyvas.
"Man nepatinka? Tada rūkykite!"
SSRS žmonės dar nemokėjo dirbti su viešąja nuomone „vidaus rinkoje“ – buvo įpratę į žmonių jausmus atsinešti kitos „terapijos“ pagalba. Bet kieme buvo „atšilimas“, tad reikėjo ieškoti nuoširdesnių kelių. Jie nusprendė „atsipalaiduoti“ šalį pasitelkę naują „Laika“ cigarečių (vėliau cigarečių) atmainą, kuri, matyt, pagal tuometinių „PR žmonių“ idėją turėjo nukreipti visas pilietines simpatijas. nelaimingas šuo į dūmus. Pasak to meto pasakojimų, Chruščiovas iš pradžių planavo „Laiką“ paversti savotišku skėtiniu prekės ženklu: gyvūno-kosmonauto slapyvardžiu buvo planuojama išleisti saldumynus, ledus ir net lydytą sūrį. Tačiau kažkas blaivaus proto Chruščiovo komandoje perspėjo, kad gali būti per daug, todėl nusprendė sustoti tik prie cigarečių. Tiesa, išėjo kiek grėsminga ir ciniška loginė grandinė – „Sudegė šuo, dega ir cigaretės“.
