Tajemnica sygnału radiowego „Wow Signal” została rozwiązana 10 czerwca 2017 r
A więc historia problemu: 15 sierpnia 1977 roku o godzinie 22:16, w noc przed śmiercią króla rock and rolla Elvisa Presleya, miało miejsce jedno z najbardziej tajemniczych wydarzeń w historii eksploracji kosmosu. Doktor Jerry Eyman podczas pracy nad radioteleskopem Big Ear w Ohio wykrył silny wąskopasmowy sygnał radiowy przestrzeni kosmicznej. Był to bardzo mocny i stabilny sygnał, który trwał 72 sekundy. Eyman zakreślił odpowiednie symbole sygnałowe na wydruku i napisał na marginesie „Wow!”. (przetłumaczone z angielskiego jako „Wow!”). Podpis ten nadał sygnałowi nazwę.
Sygnał pochodził z obszaru nieba w gwiazdozbiorze Strzelca, około 2,5 stopnia na południe od grupy gwiazd Chi. Jednak po latach czekania, aż coś takiego się powtórzy, nic się nie wydarzyło.
Naukowcy argumentują, że jeśli sygnał był pochodzenia pozaziemskiego, to istoty, które go wysłały, musiały należeć do bardzo, bardzo zaawansowanej cywilizacji. Do przesłania tak potężnego sygnału potrzebny jest nadajnik o mocy co najmniej 2,2 gigawata, czyli znacznie potężniejszy niż jakikolwiek inny na Ziemi (przykładowo system HAARP na Alasce, jeden z najpotężniejszych na świecie, podobno jest w stanie przesłać sygnał do 3,6 MW).
Jedna z hipotez wyjaśniających siłę sygnału głosi, że początkowo słaby sygnał został znacznie wzmocniony w wyniku działania soczewki grawitacyjnej; nie wyklucza to jednak możliwości jego sztucznego pochodzenia. Inni badacze sugerują możliwość obracania źródła promieniowania niczym latarnia morska, okresowej zmiany częstotliwości sygnału lub jednorazowej zmiany częstotliwości. Istnieje również wersja, w której sygnał został wysłany z poruszającego się statku kosmicznego.
W 2012 r., z okazji 35. rocznicy pojawienia się sygnału, Obserwatorium Arecibo wysłało odpowiedź składającą się z 10 000 zakodowanych tweetów w kierunku podejrzanego źródła. Nie wiadomo jednak, czy ktoś je otrzymał. Do tej pory sygnał „wow” pozostawał jedną z głównych zagadek dla astrofizyków.
I dopiero niedawno, prawie 40 lat później, badacze z Centrum Nauk Planetarnych w końcu rozwikłali zagadkę pochodzenia tego sygnału radiowego. To zła wiadomość dla ufologów i innych miłośników kosmitów – źródłem tego sygnału, z dość dużym prawdopodobieństwem, była jedna z komet.
Przed i po zarejestrowaniu sygnału „Wow Signal” radioteleskop „Big Ear” spędził sporo czasu na poszukiwaniu sygnałów radiowych, które mogłyby służyć jako dowód na istnienie wysoko rozwiniętych cywilizacji pozaziemskich. Opierając się na niektórych dostępnych danych i założeniach, astronomowie uważali, że największe szanse na wykrycie takich sygnałów występują w zakresie 1420 MHz, w tak zwanym „pasmie wodoru”.
„Sygnał Wow”, zarejestrowany przez 72 sekundy, czyli maksymalny czas, w którym teleskop mógł skupić się na konkretnym punkcie na niebie, posiadał wszystkie parametry spełniające kryteria poszukiwań. Po zarejestrowaniu tego sygnału naukowcy przez długi czas i często wielokrotnie prowadzili obserwacje obszaru nieba, z którego sygnał pochodził. Ale wszystkie te obserwacje nie dały żadnych rezultatów. Przeprowadzona później analiza danych pozwoliła wykluczyć możliwość ingerencji w to nie tylko śladów działalności cywilizacji ziemskiej, ale także ingerencji innych ciał niebieskich, takich jak pobliskie gwiazdy, planety i asteroidy. Najbardziej odpowiednim i atrakcyjnym wyjaśnieniem pochodzenia sygnału „Wow Signal” przez długi czas pozostawała działalność cywilizacji pozaziemskiej.
Ten stan rzeczy nie uległ zmianie aż do zeszłego roku, kiedy grupa naukowców z Centrum Nauk Planetarnych postawiła hipotezę, że źródłem „Sygnału Wow” może być kometa. Częstotliwość tego sygnału jest uwarunkowana wysokim stężeniem wodoru w „chmurze” komety, a fakt, że kometa się porusza, wyjaśnia fakt, że sygnał nie był już wykrywany w obserwowanym punkcie przestrzeni.
Aby dojść do tych wniosków, astronomowie przeprowadzili serię 200 obserwacji w okresie od listopada 2016 r. do lutego 2017 r. Obserwacje te potwierdziły, że „główny podejrzany”, kometa 266/P Christensen, emituje sygnały o częstotliwości 1420 MHz. Niektóre techniki stosowane przez astronomów umożliwiły sprawdzenie, czy źródłem sygnałów była kometa, a nie coś innego.
Co więcej, naukowcy są przekonani, że kometa 266/P Christensen nie jest jakąś anomalią. Trzy inne zaobserwowane komety, P/2013 EW90 (Tenagra), P/2016 J1-A (PANSTARRS) i 237P/LINEAR, również emitowały sygnały o częstotliwości 1420 MHz. Nie ma już wątpliwości, że źródłem „sygnału Wow” jest najprawdopodobniej kometa 266/P Christensen lub, co jest mniej prawdopodobne, inna kometa. Ale w każdym razie folder zawierający dane dotyczące jednej z największych tajemnic astronomicznych naszych czasów można bezpiecznie ukryć na odległej półce.
źródła
