Zájem lidstva o nebesa byl univerzální a trvalý. Lidé jsou nuceni prozkoumávat neznámé, objevovat nové světy, posouvat hranice našich vědeckých a technologických hranic a poté se posouvat dál. Řešení výzkumných problémů vesmír lidem, rozšiřujeme technologie, vytváříme nová průmyslová odvětví a pomáháme navazovat mírovou komunikaci s jinými zeměmi. Na základě toho, co se tam naučíme, připravíme astronauty na výzvy dlouhodobého letu a pokračujícího rozšiřování lidského průzkumu nad rámec toho, kde jsme byli dříve.

Rozvoj vesmíru znamená nové poznatky

Výzkumníci mohou navštívit blízkozemní asteroidy, kde můžeme získat odpovědi na otázky, které lidé vždy kladli. Návštěva asteroidu nám poskytne cenné zkušenosti z mise a připraví nás na další kroky – možná první lidé, kteří kráčí po Marsu. Robotická inteligence nadále poskytuje hluboké odpovědi o našem vesmíru tím, že navštěvuje vzdálená místa, aby poskytovala průzkum a sběr vědeckých dat. Kombinací lidských a robotických metod průzkumu využijeme technologie a naše smysly ke zlepšení naší schopnosti pozorovat, přizpůsobovat se a objevovat nové poznatky.

Proč Mezinárodní vesmírná stanice?

Prvním krokem na dlouhé a náročné cestě je položit pevný základ úspěchu. Mezinárodní vesmírná stanice slouží jako národní laboratoř pro výzkum lidského zdraví, biologických a materiálových zdrojů, jako technologické testovací lože a jako odrazový můstek pro další expanzi do sluneční soustavy. Na Mezinárodní vesmírné stanici se budeme zlepšovat a zkoumat nové způsoby, jak udržet astronauty v bezpečí, zdraví a produktivitě při průzkumu, a budeme i nadále rozšiřovat naše znalosti o tom, jak se materiály a biologické systémy chovají mimo vliv gravitace.

Transbunární prostor je obrovský prostor obklopující systém Země-Měsíc, sahá daleko za oběžnou dráhu Měsíce a dominují mu gravitační pole dvou těles. Transmunární průzkum vesmíru, kromě ochrany geomagnetického pole Země, poskytne bezprecedentní odborné znalosti v hlubinných operacích. Lagrangiánské body – místa v cislunárním prostoru, kde se gravitační vlivy Země a Měsíce navzájem ruší – jsou užitečné oblasti pro průzkum a průzkum, kde je vyžadován malý nebo žádný pohyb k udržení objektu nebo kosmická loď bez hnutí.

Předpokládá se, že asteroidy vznikly na začátku našeho sluneční soustava- asi před 5 miliardami let, kdy se oblak plynu a prachu zvaný sluneční mlhovina zhroutil a vytvořil naše slunce a planety. Když navštívíme tyto objekty poblíž Země za účelem studia materiálu, který pochází ze sluneční mlhoviny, můžeme najít odpovědi na některé z nejvíce komplexní problémy lidstva, například: jak vznikla sluneční soustava a odkud se vzala zemská voda a další organické materiály, jako je uhlík?

Státy mohou spolupracovat v míru

Kromě odhalení informací o naší sluneční soustavě mohou asteroidy odhalit informace o naší Zemi. Když porozumíme více o asteroidech, můžeme se dozvědět více o minulých dopadech Země a možná najít způsoby, jak snížit hrozbu budoucích dopadů. Budoucí robotické mise k asteroidům připraví lidi na dlouhodobé cestování vesmírem a možnou cestu na Mars. Robotické mise poskytnou zpravodajské informace o oběžných drahách asteroidů, složení povrchu a dokonce o návratu vzorků na Zemi pro vyšší skóre.

Tyto robotické mise jsou důležitým krokem v přípravě lidí na návštěvu asteroidů, kde se dozvíme o cenných zdrojích dostupných ve vesmíru a budeme pokračovat ve vývoji způsobů, jak je využít v našem úsilí o efektivnější a dostupnější průzkum.

Mars byl vždy zdrojem inspirace pro průzkumníky a vědce. Robotické mise našly důkazy o vodě, ale jestli život existuje mimo Zemi, zůstává záhadou. Robotické a vědecké robotické mise ukázaly, že Mars má podobné vlastnosti a historii jako Země, ale víme, že existují překvapivé rozdíly, které ještě musíme pochopit. Lidé mohou na těchto znalostech stavět a hledat známky života a zkoumat geologický vývoj Marsu, což vede k výzkumu a technikám, které lze aplikovat zde na Zemi.

Mise Nejbližší planetární soused poskytuje nejlepší příležitost prokázat, že lidé mohou žít po delší dobu, dokonce i trvale, mimo nízkou oběžnou dráhu Země. Technologie a vesmírné systémy potřebné k přepravě a podpoře výzkumných pracovníků budou stimulovat inovace a podněcovat kreativní způsoby řešení problémů. Jak ukázal předchozí průzkum vesmíru, výsledná vynalézavost a technologie budou mít trvalé výhody a aplikace.

Lidé potřebují uhasit svou žízeň po průzkumu.

Výzva cestovat na Mars a naučit se tam žít bude motivovat země po celém světě, aby spolupracovaly na dosažení tak ambiciózního úkolu. Mezinárodní vesmírná stanice ukázala, že příležitosti ke spolupráci zvýrazní naše společné zájmy a poskytnou globální smysl pro komunitu.

Právě teď je jedním z nejvíce vzrušujících vesmírných míst na světě hangár z druhé světové války v Mohavské poušti v Kalifornii. Jedenáct dalších malých vesmírných společností je rozmístěno kolem areálu v Mohavském leteckém a vesmírném přístavu. Zkušenost nebude levná.

Tato cena sama o sobě staví toto začínající odvětví vesmírné turistiky mimo dosah většiny z nás. Je tedy snadné opustit celý podnik, jako soukromá letadla ve vesmíru, spíše než prospívat celému lidstvu. To osvobozuje prostorové ambice od tradičních zátěží. V době, kdy lidé skutečně vstoupili na měsíční povrch, se rozpočet NASA již zmenšoval. Pokud společnost dokáže získat hotovost, může postavit vesmírnou loď. Tento volný trh nevyhnutelně zvýhodňuje lidi, kteří již mají hodně peněz.

Rozvoj vesmíru je kolonizace planet

To ale neplatí pro všechny společnosti v soukromém vesmírném byznysu. Vytvoření suborbitálního turistického plavidla je pro něj součástí dlouhodobé strategie. "Začali jsme se dívat na to, jak by vypadal a implementoval plně znovu použitelný orbitální systém, budeme muset vyvinout dřívější verze, abychom se naučili, jak je postavit," říká. "Tyto dřívější verze by také měly vydělávat peníze."

Odmítnutí je nyní možností, přičemž NASA navždy osedlala frázi „odmítnutí není možnost“. Soukromé společnosti žádná taková omezení nemají, dokud nedojdou peníze. Dominantní vstup do Mojave Air and Space Port je připomínkou toho, že ne všechny vesmírné projekty jsou úspěšné. Rotační raketa, která připomíná obří bílý dopravní kužel, je jednou z nejvýraznějších letadlo které kdy byly postaveny - asi by bylo nejlepší to nazvat napůl helikoptéra, napůl létat, a pokud byste byli krutí, mohli byste ten koncept nazvat nedodělaný.

Technologie prokázala svou spolehlivost, ale problémy s financováním donutily společnost složit. Dnes sbírá pouštní prach v malé pamětní zahradě. „Jedna z překážek moderní společnost je netolerance k riziku a selhání, a pokud se opravdu chystáte inovovat, někdy selžete,“ říká.

To bude inspirovat další generaci inženýrů. Kosmodrom vypadá spíše jako univerzitní kampus než jako vesmírné centrum. Hrdě mi ukazuje jeden z raketových motorů, které pomáhá vyvíjet: v současnosti je to spousta trubek, drátů a ventilů. Způsob, jakým Mojave funguje v malých týmech s omezenými zdroji, je zcela odlišný od způsobu fungování vesmírných agentur. Možná budou mít mladí inženýři stejné účinky, které změní svět. Nejenže lze konvenční vesmírné rakety použít pouze jednou, ale jejich start je extrémně drahý – a konkurence je omezená.

K experimentům na těchto suborbitálních letech se již přihlásily vědecké instituce. Pokud se příští generace kosmických lodí dostane na oběžnou dráhu, výrazně to sníží náklady na cestu do vesmíru. To znamená, že budeme schopni vypouštět satelity, kosmické lodě a mise pro průzkum vesmíru za zlomek nákladů. Konečná hranice by se mohla stát ekonomicky životaschopnou pro mnohem více lidí.

Bude to dobré pro zdraví

Příležitostí by mohlo být hypersonické cestování. Pamatujete si, že můžete vzlétnout z Londýna, letět do vesmíru a přistát v San Franciscu do hodiny? Při diskuzi o technologiích, které jsou přislíbeny, ale nikdy dodány, by na druhém místě za letadly musely být takzvané suborbitální pohyby z bodu do bodu. Mohou společnosti vesmírné turistiky v Mohavské konečně pomoci uskutečnit tento sen? George Whitides si to myslí: „Tohle je pro lidstvo zásadně transformační,“ říká mi.